Architecture : Francis Kéré, le Burkinabé qui va dessiner le futur musée d’art de Las Vegas

Lauréat du prix Pritzker 2022, considéré comme l’une des distinctions les plus prestigieuses de l’architecture, il a été choisi pour concevoir le futur Las Vegas Museum of Art, aux États-Unis. 

Ce projet d’environ 5 500 m2 illustre la place croissante des architectes africains dans la conception d’équipements culturels majeurs à l’échelle internationale.

Prévu dans le quartier de Symphony Park, au centre-ville de Las Vegas, le musée doit ouvrir ses portes en 2029. Le lancement des travaux est annoncé pour février 2027. Pour mener à bien ce projet, Kéré Architecture collaborera avec le cabinet américain Skidmore, Owings & Merrill (SOM), tandis que le Los Angeles County Museum of Art (LACMA) est associé au volet culturel.

Le concept architectural s’inspire notamment de la relation entre un arbre et son environnement. La pierre locale, dans des tonalités rappelant les formations rocheuses de Red Rock, doit contribuer à l’intégration du bâtiment dans le paysage désertique du Mojave.

Au cœur de l’édifice, un escalier monumental en béton rouge, baptisé « le canyon », structurera les circulations vers deux niveaux d’exposition éclairés par une lumière indirecte. Une vaste esplanade couverte est également prévue pour accueillir les habitants et favoriser les rencontres autour de la vie culturelle.

Le projet entend ainsi dépasser la seule fonction d’exposition pour devenir un lieu ouvert sur la ville et ses communautés.

Né en 1965 à Gando, au Burkina Faso, Francis Kéré a construit sa réputation autour d’une architecture attentive aux besoins des populations, aux ressources locales et aux contraintes climatiques.

Son parcours est notamment marqué par la réalisation, en 2001, d’une école primaire dans son village natal, avec la participation des habitants. Cette réalisation lui a valu le prix Aga Khan d’architecture en 2004 et a contribué à faire connaître une approche qui associe innovation technique et engagement communautaire.

En 2022, il est devenu le premier architecte africain à recevoir le prix Pritzker. Cette distinction internationale a consacré un travail fondé sur la recherche de solutions adaptées aux réalités locales, sans renoncer à l’ambition architecturale.

Son œuvre comprend plusieurs réalisations en Afrique, dont l’école secondaire de Dano et le centre chirurgical de Léo, au Burkina Faso. À l’international, il a notamment conçu le pavillon Serpentine de Londres en 2017 et réalisé des projets artistiques et culturels aux États-Unis et en Europe.

Le projet de Las Vegas met en lumière une dimension centrale de la démarche de Francis Kéré : concevoir des bâtiments qui tiennent compte de leur environnement, de leurs matériaux et des personnes qui les utilisent.

Son choix pour un équipement culturel américain de cette envergure témoigne également de la reconnaissance dont bénéficie son approche à l’échelle mondiale. Il souligne la capacité des créateurs africains à contribuer à des projets internationaux sans renoncer aux principes qui fondent leur identité professionnelle.

Au-delà de la performance architecturale, le futur musée pose ainsi la question de la place accordée aux approches venues d’Afrique dans la conception des espaces culturels contemporains.

De Gando à Las Vegas, Francis Kéré poursuit un parcours qui relie ancrage local et ambition internationale. Avec ce musée, l’architecte burkinabè aura l’occasion de traduire une nouvelle fois sa vision : faire de l’architecture un dialogue entre un lieu, ses habitants et leur environnement.