La Reserve Bank of Malawi (RBM) impose désormais une limite de 1 000 dollars américains pour la détention physique de devises étrangères sans autorisation préalable. Au-delà de ce seuil, les personnes concernées doivent pouvoir justifier la provenance des fonds ou obtenir l’autorisation de la banque centrale. La réglementation s’applique également aux sommes transportées hors du pays.

Des restrictions également pour les voyageurs

La nouvelle réglementation encadre par ailleurs la quantité de monnaie locale pouvant être emportée à l’étranger. Les voyageurs ordinaires sont limités à l’équivalent de 100 dollars américains en kwacha, tandis que les commerçants transfrontaliers agréés bénéficient d’un plafond pouvant atteindre l’équivalent de 5 000 dollars. Pour transporter davantage de devises, les voyageurs doivent notamment pouvoir démontrer qu’elles ont été acquises auprès d’un opérateur agréé ou disposer d’une autorisation de la RBM.

Cette décision intervient alors que le pays traverse une situation particulièrement tendue sur le marché des changes. La pénurie de devises complique notamment l’accès aux importations et exerce une pression sur l’économie. En août 2026, l’inflation annuelle s’établissait encore à 20,01 %, selon les données du National Statistical Office rapportées par Nyasa Times.

Contrôler les dollars ou restaurer la confiance ?

Pour les autorités monétaires, le renforcement du contrôle doit permettre de mieux suivre les mouvements physiques de devises et de limiter les circuits informels. Mais cette stratégie intervient dans une économie où la demande de dollars reste forte et où les tensions sur les réserves de change alimentent les activités du marché parallèle.

Le véritable enjeu sera donc de déterminer si ces restrictions parviendront à réduire durablement les sorties non contrôlées de devises sans compliquer davantage les échanges légitimes. Pour le Malawi, la question dépasse désormais le simple contrôle du cash : elle renvoie à la capacité de l’économie à restaurer ses réserves en devises, sécuriser les importations et renforcer la confiance dans la monnaie nationale.